Apesar do Natal ser uma festividade cristã, uma das teorias afirma que a o dia 25 de dezembro teve como origem uma tradição pagã : ancestrais persas e hindus comemoravam nesta data o início do solstício do inverno. Já, os persas consideravam este dia o do nascimento do Deus Mitra, o Sol da Virtude.
Assim, quando o Império Romano adotou o cristianismo como religião oficial, decidiu comemorar o nascimento de Jesus na mesma data para não perder os recém-convertidos.
O maior símbolo do Natal é o Presépio, considerado o único verdadeiramente inspirado no Evangelho.
Surgiu em 1223, quando São Francisco de Assis quis celebrar o Natal de uma maneira mais realista.
Com a permissão do Papa, montou o presépio com palha, a imagem do Menino Jesus, da Virgem Maria e José e ali celebrou a missa de Natal.
Esta forma de representação se estendeu por toda a Itália, introduzindo-se primeiramente nas casas nobres e depois nas mais populares.
Quanto às Árvores de Natal, já no terceiro milênio antes de Cristo, civilizações do continente europeu e asiático consideravam-nas como um símbolo divino, as cultuavam e acreditavam que representavam a aliança entre os céus e a mãe terra, devido à sua figura vertical, com as raízes bem plantadas no chão e os ramos voltados para cima.
Numa das versões, na véspera do solstício de inverno, os povos pagãos da região balcânica, cortavam os pinheiros e os levavam para suas casas, onde os enfeitavam de forma bastante semelhante aos dias atuais.
A primeira árvore de Natal foi decorada em Riga, na Letônia, em 1510.
A prática da árvore natalina espalhou-se por diversos países europeus, chegando aos Estados Unidos e apenas no século XX à América Latina.
Hoje a prática é comum a católicos, protestantes e ortodoxos.
Alguns judeus adotaram o arbusto do Chanucá, festa judaica comemorada em data próxima.
A árvore escolhida como símbolo do Natal é o pinheiro, por se tratar de uma espécie que resiste ao frio e sempre verde mesmo nesta época do ano.
Mas o costume estendeu-se à América, mesmo aqui sendo um país de clima tropical.
Os Enfeites da Árvore de Natal têm o significado das bençãos de Cristo.
Passando pelo blog da BBEL, interessante conhecer o significado dos enfeites que, segundo a tradição alemã, devem ser incluídos, num total de 12, para garantir a felicidade no lar : bolas (bons frutos), casa (proteção), coelho (esperança), xícara (hospitalidade), pássaro (alegria), rosa (afeição), cesta de frutas (generosidade), peixe (benção de Cristo), pinha (fartura), Papai Noel (bondade), cesta de flores (bons desejos) e coração (amor verdadeiro).
Os pisca-piscas representam as estrelas, enquanto que a ponteira é a estrela maior, que guiou os 3 Reis Magos até o Menino Jesus. Cada uma das 4 pontas indica um canto do mundo onde o cristianismo é seguido.
As velas representam a fé, a luz, a presença de Cristo.
Quanto aos sinos, também colocados em portas, manifestam a alegria.
A troca de presentes representa o presente máximo, que é o dom de Deus em nos dar seu filho.
Também está relacionada aos Reis Magos que levaram ouro, incenso e mirra ao Menino Jesus.
É um ato de bondade, partilha, quando damos algo de nós mesmos a alguém.
A figura do Papai Noel, reforça a tradição da troca de presentes.
Uma das tradições que deram origem a essa figura de velhinho barbudo e bonachão, conta que no ano de 280 o arcebispo Nicolau começou a colocar saquinhos de moedas nas casas das famílias pobres, junto às suas lareiras. Parece que o costume iniciou na Alemanha e dai espalhou-se pelo mundo. O arcebispo foi considerado um santo, São Nicolau.
Segundo os americanos, ele reside no Polo Norte, com esposa, a Mamãe Noel, seus elfos mágicos e as renas voadoras.
Já para os britânicos, ele mora nas montanhas da Lapônia, Finlândia.
Na véspera do Dia de Natal, 24 de dezembro, ou no Dia de São Nicolau, 6 de dezembro, Papai Noel visita todas as crianças que lhe escreveram uma carta, distribuindo doces e presentes para as que foram bem-comportadas e carvão para as desobedientes.
A princípio a figura do Papai Noel vestia um traje de bispo, mas em 1886 o figurino mudou quando o cartunista americano Thomas Nast popularizou-o numa famosa revista com roupas e gorro vermelhos.
A nova imagem realmente "pegou" graças ao imenso sucesso de uma campanha da Coca Cola, que, em 1931 lançou um comercial do velhinho com a nova vestimenta !
Quanto à Ceia , ela representa a nossa fé em Jesus, a quem estamos comemorando.
É o momento em que a família se reúne ao redor da mesa para a celebração em ambiente de harmonia, paz e alegria.
Existe o costume de se colocar no centro uma vela acesa, que simboliza o Cristo que une os cristãos ao seu redor.
As Canções de Natal tem letras que lembram o nascimento de Jesus, as tradições desta data, a fraternidade, amor e valores cristãos.
Nos Estados Unidos tem-se o costume de lançar nesta época CDs com o tema, o que não sucede no Brasil, onde nos atemos às poucas e repetidas músicas já conhecidas.
Os Cartões de Natal tiveram origem num jornal de Barcelona, Espanha, que em 1831 inaugurou o uso da litografia, imprimindo um cartão para festejar o acontecimento dando Feliz Natal aos seus leitores e cujo costume espalhou-se rapidamente.
Federica e Vera
(fontes : http://wikipedia.org/; http://bbel.uol.com.br/ ; http://acsc.com.br/)
(imagens : http://casaeimoveis.com/)
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